George Balanchine (1904-83) var en af det 20. århundredes fornemmeste koreografer og fornyer af den klassiske ballet. Han studerende musik og ballet ved Den Kejserlige Balletskole i Skt. Petersborg fra 1914 til 1921. I 1923 koreograferede han sine første balletter og efter præsentationen af disse rejste han med en gruppe dansere fra Marinskij Teatret til Europa, hvor han mødte Serge Diaghilev, der straks engagerede han som balletmester for sit berømte kompagni, Ballet Russes. Til Ballet Russes skabte Balanchine i 1928 mesterværket Apollon Musagetes til musik af Igor Stravinskij. Efter Diaghilevs død i 1929 blev Ballet Russes opløst og Balanchine rejste rundt i Europa, bl.a. var han balletmester på Det Kongelige Teater i en kort periode i sæsonen 1930-31.

I 1933 blev han opsøgt af Lincoln Kirstein, en ung amerikansk millionær med en drøm om at skabe moderne amerikansk ballet. Balanchine rejste med Kirstein til USA, hvor de oprettede School of American Ballet i New York, og i 1934 præsenterede balletten Serenade til musik af Tjajkovskij. Trods økonomiske vanskeligheder fortsatte Balanchine med at skabe balletter, indtil han og Kirstein i 1948 af New York City Center blev tilbudt at blive New York City Ballet - det første statslige amerikanske balletkompagni. Balanchines formidable musikalitet og eminente skønhedssans fik nu frit spil i det nye kompagni New York City Ballet. Med hurtige komplekse, overraskende og elegante bevægelser udført af blændende dansere, skabte han den amerikanske neo-klassiske stil og så fornemme balletter som Agon og Duo Concertante. Ligeså brugte han det bedste af den russiske stil til at skabe så harmoniske og skønhedsåbenbarende værker som Tjajkovskijs 2. klaverkoncert og Jewels.

Hans balletter har i vid udstrækning været en del af Den Kongelige Ballets repertoire. I 1993, umiddelbart efter Balanchines død, præsenterede balletten et omfattende program med nogle af hans vigtigste balletter: Serenade, Andante, Agon, Søvngængersken, Tjajkovskijs 2. klaverkoncert og Duo Concertante. Senest har Den Kongelige Ballet danset Tjajkovskij Pas de Deux og Capriccio for Piano and Orchestra og Violin Concerto.