Født i 1953 på Frederiksberg.

Chefdirigent ved Det Kongelige Teater siden 2000. Michael Schønwandt har studeret musikvidenskab på Københavns Universitet og direktion på Royal Academy of London.

Han har dirigeret fast på Det Kongelige Teater lige siden debuten i 1979 og har sideløbende været chefdirigent for Collegium Musicum siden orkestrets grundlæggelse i 1981.

I 1987 og 1988 dirigerede han som den første skandinaviske dirigent nogensinde ved Festspillene i Bayreuth, og i 1992-1998 var han chefdirigent for Berliner Sinfonie Orchester.

Han har dirigeret symfoniorkestre som Wienerfilharmonikerne, Berlinerfilharmonikerne, London Symphony Orchestra og Concertgebouworkestret i Amsterdam og i operahuse som Covent Garden i London, Opéra de Paris, Wiener Staatsoper og Operaerne i Berlin, Hamburg og Stuttgart.

I 2005 blev han Ridder af Dannebrog af 1. grad. Blev i 2011 tildelt Kommandørkorset af Dannebrogordenen. 

Schønwandt medvirker på flere cd- og dvd-indspilninger blandt andet alle Carl Nielsen-symfonier på cd samt dvd-indspilningen af Wagners Nibelungens ring, der i 2009 vandt en af verdens mest prestigefyldte priser, The Gramophone Award i kategorien ”DVD of the Year”. 

Siden 2010 har Michael Schønwandt været chefdirigent for og kunstnerisk leder af Den Hollandske Radios Kammerfilharmoni i Amsterdam, ligesom han er 1. gæstedirigent ved Stuttgart Staatsoper.

Flere billeder her